八字基础：五行，是指金、木、水、火、土。古人认为天地万物全是由这五种基本物质组成。由于基本物质运转变易，于是构成了丰富多彩的大千世界。

中国传统美学思想的最大特点是“中和之美”。不管是道家的“一阴一阳谓之道”，还是儒家的“中庸之道”，或者是阴阳家的“太极图”，乃至阴阳五行八卦学说，都体现的是“中和之美”，其核心思想都是强调追求对称、均衡，不偏不倚。

五行“金”、“木”、“水”、“火”、“土”五字，个个都是前后对称，左右均衡。不仅完美理地体现了“中和之美”，而且多少也透出一股阴阳关系。 关于五行中的“术”字，《春秋元命苞》解释为：“木者，触也。触地而生。”而许慎《说文解字》的解释是：“木者，冒也。”意思是：草木冒地而出，“木”字上边一横像树枝，下面一竖像树根。

关于“火”字，《白虎通》解释为：“火之为言化也。阳气用事，万物变化也。”许慎《说文解字》解释为：“火者，炎上也。其字炎而上，象形者也。”

关于“土”字，《春秋元命苞》的解释是：“土之为言吐也。含吐气精，以生于物。”许慎《说文解字》的解释是：“土者，吐生者也。”“其字二，以像地之下与地之中。以一直画，像物初出地也。”

关于“金”字，许慎《说文解字》的解释是：“金者，禁也。阴气始起，万物禁止也。土生金，字从土。左右注，像金在土中之形也。”

关于“水”字，《释名》、《广雅》、《白虎通》的解释是：“水，准也。平准万物。”《春秋元命苞》的解释是：“水之为言演也。阴化淖濡，流施潜行也。故立字两人交，一以中出者为水。一者数之始，两人譬男女，阴阳交一起一也。”许慎《说文解字》的解释是：“其字像泉并流，中有微阳之气。”

以上是有关五行的概念解释。至于五行的体性，即本体与性能，《洪范》的说法是：“木日曲直，火日炎上，土日稼穑，金日从革，水日润下。”对此，隋代萧吉在《五行大义》里发挥说：

木居少阳之位，春气和煦温柔，弱火伏其中，故木以温柔为体，曲直为性。火居大阳之位，炎炽赫烈，故火以明热为体，炎上为性。土在四时之中，处季夏之末，阳衰阴长，居位之中，总于四行，积尘成实，积则有间，有间故含容，成实故能持，故土以含散持实为体，稼穑为性。金居少阴之位，西方成物之所，物成则凝强，少阴则清冷，故金以强冷为体，从革为性。水以寒虚为体，润下为性。

归纳《洪范》与《五行大义》的说法，我们可以得出以下结论：

“水”系阴性，具有破坏性的向下能力；

“木”具扩散性的能力，它有阴阳之分，阳木具有积极性的扩散能力，阴木则具有缓和性的扩散能力；

“火”系阳性，具有狂暴性的向上能力；

“土”具往来性的能力，具体说，阳土具有建设性的往来能力，阴土则具有腐蚀性的往来能力； 

“金”具有内聚性的能力，阳金具有组合性的内聚能力，阴金则具有杂乱性的内聚能力。

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